由美國國家航空航天局資助的研究人員將使用3D打印技術(shù)在一塊尺寸僅為2×3英寸的單板上打印傳感器甚至是部分無線通信電路。Mahmooda蘇丹娜和她的團隊在美國航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心的綠地馬里蘭州贏得$ 2,000,000的技術(shù)開發(fā)獎，推進(jìn)基于納米材料的檢測平臺，它能夠感應(yīng)一切從氣體和蒸汽，氣壓和溫度的微小傳感器，然后通過無線天線發(fā)送該數(shù)據(jù)。

該倡議預(yù)計需要兩年時間。如果成功，該技術(shù)可以使NASA將人類送入月球和火星的努力受益。這些微型平臺可以部署在行星探測器上，以探測少量的水和甲烷，或用作監(jiān)測生物傳感器，以維持宇航員的健康和安全。
     納米材料，例如碳納米管，石墨烯，二硫化鉬等，在極端條件下是高度靈敏和穩(wěn)定的。它們重量輕，抗輻射硬化，功率更低，是太空應(yīng)用的理想選擇。當(dāng)前的傳感器制造方法涉及一次構(gòu)建一個傳感器，然后將其集成到其他元件。 3D打印允許技術(shù)人員在一個平臺上打印一套傳感器，大大簡化了集成和打包過程。最初由Ahmed Busnina及其在波士頓東北大學(xué)的團隊開發(fā)的3D打印系統(tǒng)將納米材料逐層應(yīng)用到基板上，以創(chuàng)建微小的傳感器。 Sultana和她的團隊將設(shè)計傳感器平臺，確定哪種材料組合最適合測量微量，十億分之一的水，氨，甲烷和氫的濃度。使用她的設(shè)計，東北大學(xué)將使用其納米級膠印系統(tǒng)來應(yīng)用納米材料。印刷后，Sultana的團隊將通過沉積額外的納米顆粒層來增強其靈敏度，將傳感器與讀出電子器件集成在一起，并將整個平臺打包，從而實現(xiàn)各個傳感器的功能化。
      同樣具有創(chuàng)新性的是Sultana計劃在同一硅片上打印部分電路，用于與地面控制器通信的無線通信系統(tǒng)，進(jìn)一步簡化儀器設(shè)計和構(gòu)造。印刷完成后，傳感器和無線天線將被封裝在印刷電路板上，印刷電路板上裝有電子元件，電源和其他通信電路。“我們概念的美妙之處在于，我們能夠在同一基板上打印所有傳感器和部分電路，這可能是剛性的或靈活的。我們消除了許多封裝和集成挑戰(zhàn)，”Sultana說。 “這是一個真正的多功能傳感器平臺。我所有的傳感器都在同一芯片上，一層接一層地印刷。”